Die Lesung führt unmittelbar zurück in die Zeit der großen Reformen im Umgang mit straffällig gewordenen Menschen und zugleich in die Anfänge sozialer Arbeit vor knapp 200 Jahren. Die Reformer der damaligen heruntergekommenen Zucht- und Stockhäuser waren von der Richtigkeit ihres Ansatzes felsenfest überzeugt: „Nur durch das, in seinem bisherigen ruch- und sittenlosen Leben ganz unbekannt gebliebene religiöse Element, und durch dessen Boten und den Verkündiger des Evangeliums in den trost- und freudelosen Mauern des Gefängnisses, kann der Gefangene zu einer wahren Erkenntniß seiner Sündhaftigkeit, und zur Zerknirschung und Buße über den begangenen Frevel geführt werden, die aller Besserung vorangehen müssen.“

Pfarrer Rainer Lawrenz, bereits seit vielen Jahren evangelischer Gefängnisseelsorger in Wehlheiden, liest aus den alten Gefängnispredigten. Ort der Lesung ist das 1874-76 an der Stelle eines älteren Stockhauses errichtete Untersuchungshaftgefängnis Leipziger Straße 11. Dieses einmalige Hörerlebnis innerhalb realer Gefängnismauern ist möglich, weil die Justiz das Gefängnis im Dezember 2009 geschlossen hat. Die Kosten für eine dringend notwendige Sanierung wichtiger Teilbereiche wären unverhältnismäßig hoch gewesen.

Diakon Dietrich Fröba, ebenfalls im Wehlheider Gefängnis tätig, führt in den historischen Zusammenhang ein. Die Lesung ist Teil des Begleitprogramms zur Ausstellung „In gesiebter Luft“ in der Kirche Sankt Elisabeth am Friedrichsplatz.